Bukan Sekadar Gunners, Simak Sejarah Unik Nama Gooners yang Jadi Identitas Fans Meriam London

Dalam dunia sepak bola, identitas sebuah klub sering kali tercermin dari julukan para pendukungnya. Jika pendukung Manchester United disebut Mancunians atau Liverpool dengan Kopites, maka Arsenal memiliki sebutan yang sangat distingtif: Gooners. Namun, banyak yang belum menyadari bahwa nama ini lahir dari persilangan antara identitas resmi klub dan dinamika subkultur suporter di Inggris pada masa lalu.

Berikut adalah tiga pilar utama yang melatarbelakangi lahirnya sebutan Gooners:

1. Evolusi dari Julukan Resmi "The Gunners"

Akar kata Gooners tentu saja berasal dari julukan resmi klub, yakni The Gunners. Julukan ini merujuk pada sejarah pendirian klub pada tahun 1886 oleh sekelompok pekerja pabrik persenjataan Royal Arsenal di Woolwich. Karena latar belakang militer dan persenjataan tersebut, simbol meriam diadopsi sebagai logo, dan para pemain serta pendukungnya secara otomatis dijuluki sebagai Gunners.

2. Pengaruh Subkultur dan Aksen London

Transformasi dari "Gunners" menjadi "Gooners" terjadi secara organik melalui dialek dan budaya suporter di London Utara. Pada medio 1970-an, terdapat pengaruh dari kata "Goon". Dalam bahasa Inggris, goon bisa berarti orang yang konyol atau pengawal yang tangguh.

Konon, sebutan Gooners mulai populer ketika para pendukung Arsenal mulai menonjolkan sisi militansi dan keberanian mereka di tribun penonton. Seiring berjalannya waktu, pelafalan "Gunners" yang diucapkan dengan aksen lokal London yang kental perlahan bergeser bunyinya menjadi "Gooners".

3. Dari Ejekan Menjadi Identitas Kebanggaan

Menariknya, beberapa literatur sejarah sepak bola mencatat bahwa pada awalnya, sebutan Gooners sering digunakan oleh pendukung tim lawan (terutama rival abadi, Tottenham Hotspur) sebagai ejekan. Mereka menggunakan kata "Goon" untuk memberi kesan bahwa pendukung Arsenal adalah orang-orang yang "berisik" atau "aneh".

Namun, alih-alih merasa terhina, fans Arsenal justru melakukan tindakan provokatif dengan "merebut" kata tersebut. Mereka mengadopsi nama Gooners sebagai identitas resmi kelompok suporter mereka. Hal ini membuktikan mentalitas loyalitas tinggi; bahwa apa pun ejekan lawan, mereka akan menjadikannya sebagai simbol persatuan.

Perbedaan "Gunner" dan "Gooner"

Meski sering dianggap sama, ada perbedaan tipis dalam penggunaannya di kalangan fans:

• Gunner: Biasanya merujuk pada pemain yang sedang membela klub Arsenal (contoh: "He is a Gunner").
• Gooner: Secara spesifik merujuk pada individu pendukung atau penggemar setia klub (contoh: "I am a Gooner").

Sebutan Gooners adalah bukti nyata bagaimana sejarah militer, dialek lokal, dan dinamika rivalitas membentuk sebuah identitas budaya yang kuat. Bagi para pendukung Meriam London, menjadi seorang Gooner berarti mewarisi sejarah panjang dari pabrik persenjataan Woolwich hingga kemegahan Emirates Stadium. Nama ini akan terus bergema di setiap sudut stadion, menjadi pengingat bahwa loyalitas mereka tidak akan pernah padam.