Potong Libur Pasca-Piala Dunia, Lionel Messi Kembali Memperkuat Inter Miami di MLS

Kapten tim nasional Argentina Lionel Messi secara resmi telah kembali memperkuat skuad Inter Miami dalam kompetisi Major League Soccer 2026 usai memotong jatah libur pascapertandingan final. Keputusan sang megabintang untuk segera kembali beraksi di lapangan hijau disambut sangat meriah oleh seluruh penggemar yang telah merindukan sentuhan ajaib pembawa delapan gelar.

Meskipun baru saja melewati laga final yang menguras energi dan emosi, Messi secara sukarela memangkas masa istirahatnya demi membantu tim berjuluk The Herons mengejar gelar Supporters Shield. Kehadiran penyerang veteran berusia 39 tahun ini langsung memberikan dorongan moral yang masif bagi keutuhan serta kedalaman komposisi pemain racikan pelatih Guillermo Hoyos.

Dalam laga lanjutan kompetisi kontra Columbus Crew di Stadion Nu, Messi tidak langsung diturunkan sebagai pemain utama melainkan mengawali pertarungan ketat tersebut dari bangku cadangan. Jajaran pelatih sengaja mengambil langkah berhati-hati untuk menjaga kebugaran fisik sang kapten agar tidak rentan mengalami cedera otot setelah melakoni jadwal pertandingan internasional yang padat.

Jalannya pertandingan berlangsung sengit ketika kubu tuan rumah berhasil memimpin keunggulan lebih dulu lewat eksekusi penyelesaian akhir yang tenang dari penyerang gaek Luis Suarez pada menit ke-16. Namun petaka menghampiri pertahanan Inter Miami saat pemain anyar Casemiro secara tidak sengaja mengarahkan bola ke dalam gawang sendiri sehingga membuat skor menjadi imbang.

Sebelum babak pertama resmi usai, Inter Miami kembali berhasil mengamankan keunggulan lewat torehan gol dramatis yang dilesakkan oleh bek muda Noah Allen pada masa perpanjangan waktu. Gemuruh sorak penonton tuan rumah membahana setelah keunggulan skor 2-1 tersebut bertahan sampai sang wasit meniup peluit panjang penanda jeda waktu istirahat turun minum.

Memasuki babak kedua tepatnya pada menit ke-53, sorak penonton kembali meledak saat pelatih akhirnya memasukkan Lionel Messi ke dalam lapangan untuk menggantikan penyerang muda Daniel Pinter. Kehadiran sang megabintang secara instan langsung mengubah dinamika alur permainan serta meningkatkan intensitas variasi serangan Inter Miami di sekitar area pertahanan rapat kubu lawan.

Meskipun hanya sempat tampil selama 40 menit di lapangan, Lionel Messi tetap membuktikan kualitasnya sebagai pemain paling berbahaya melalui catatan jumlah tembakan terbanyak sepanjang laga. Pergerakan tanpa bola dan visi operannya beberapa kali mengancam gawang lawan, termasuk sebuah sundulan terarah pada akhir laga yang masih mampu digagalkan oleh kiper musuh.

Sangat disayangkan keunggulan di depan mata terpaksa sirna setelah pemain lawan Brais Mendez mencetak gol penyeimbang pada menit ke-84 melalui skema eksekusi tendangan bebas. Pertandingan ketat tersebut akhirnya harus ditutup dengan skor imbang 2-2 yang sekaligus menghentikan rekor impresif enam kemenangan beruntun milik skuad tuan rumah di kompetisi.

Gagal mengamankan poin penuh di kandang sendiri membuat posisi Inter Miami masih tertahan di peringkat kedua klasemen sementara Wilayah Timur MLS dengan perolehan 38 poin. Kendati demikian keberadaan Messi yang sudah kembali beraksi bersama rekrutan anyar Casemiro memberikan angin segar bagi ambisi klub untuk terus bersaing konsisten di papan atas.

Semangat juang serta profesionalisme tinggi yang ditunjukkan oleh Messi dengan memangkas jatah liburnya menjadi bukti nyata komitmen kuat sang kapten demi membawa kesuksesan bagi tim. Seluruh penikmat sepak bola di dunia kini amat menantikan aksi brilian berikutnya dari sang megabintang saat memimpin perjuangan Inter Miami mengarungi sisa kompetisi musim ini.